Sosiaalipoliittisen yhdistyksen jakama vuoden pro gradu -palkinto myönnettiin Tampereen yliopiston Ira Mörskylle tutkielmasta "Toimeentulotuelle annetut merkitykset: nettikeskustelijoiden mielipiteitä toimeentulotuen vastikkeellisuuden lisäämisestä ja sen oikeudenmukaisuudesta". Palkinto jaettiin perinteisesti Sosiaalipolitiikan päivien yhteydessä ja sen myönsi tänä vuonna dosentti emerita Ullamaija Seppälä Helsingin yliopistosta. Ehdolla oli yhteensä seitsemän työtä eri yliopistoista.
Mörskyn tutkielmassa tarkastellaan kansalaisten käsityksiä toimeentulotuen vastikkeellisuuden lisäämisestä hyödyntämällä laajaa verkkokeskustelua vauva.fi-sivustolta. Keskeisenä teoreettisena viitekehyksenä on John Rawlsin oikeudenmukaisuusteoria, jota sovelletaan oivaltavasti toimeentulotuen ja yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden pohdintaan. Tutkimus toteutettiin teoriaohjaavan sisällönanalyysin avulla ja analyysi on toteutettu huolellisesti ja hyvin.
Tutkielmassa nostetaan esiin useita kiinnostavia havaintoja siitä, miten kansalaiset ymmärtävät toimeentulotuen merkityksen osana suomalaista hyvinvointijärjestelmää. Työn tulokset osoittavat, että toimeentulotuki nähdään sekä kansalaisten perusoikeuksien turvaajana että yhteiskuntarauhan ylläpitäjänä. Samalla se nähdään myös tuensaajia passivoivana tukimuotona. Keskusteluissa toimeentulotuensaajat jaoteltiin usein “ansaitseviin” ja “ei-ansaitseviin” yksilöihin. Toimeentulotuen vastikkeellisuutta haluttiin useimmiten kohdistaa erityisesti niihin, joita pidettiin ei-ansaitsevina tuensaajina. Aineistossa keskustelu keskittyi erityisesti työkykyisiin työttömiin ja heihin kohdistettuun työvelvoitteeseen, joka herätti sekä kannatusta että vastustusta.
Kaikki eivät pitäneet toimeentulotuen vastikkeellisuuden lisäämistä oikeutettuna. Sen katsottiin rikkovan yksilön perusoikeuksia ja johtavan pitkällä aikavälillä kielteisiin seurauksiin. Vastikkeellisuutta koskevat näkemykset kytkeytyivät vahvasti oikeudenmukaisuuskäsityksiin: osa keskustelijoista piti nykyistä järjestelmää oikeudenmukaisena, kun taas toiset katsoivat, että oikeudenmukaisuuden toteutuminen edellyttää tiukempaa vastikkeellisuutta. Kaiken kaikkiaan tutkielma osoittaa, oikeudenmukaisuuden näkökulmien huomioiminen on keskeistä, kun toimeentulotukea koskevia poliittisia päätöksiä tehdään.
Palkittu työ erottui erityisesti erinomaisella rakenteellaan, kielellisellä sujuvuudellaan ja teoreettisella johdonmukaisuudellaan. Seppälän mukaan työ on erinomainen esimerkki siitä, millainen on hyvä maisteritutkielma, ajankohtainen, hyvin kirjoitettu ja sosiaalipolitiikan ytimeen osuva. Sosiaalipoliittinen yhdistys onnittelee!